(1853 г.).
Ты ль это, Неман величавый?
Твоя ль струя передо мной?
Ты, столько лет с такою славой—
России верный часовой!
Один лишь раз, по воле Бога,
Ты супостата к ней впустил
И целость русскаго порога
Ты тем навеки утвердил.
Ты помнишь ли былое, Неман
Тот день годины роковой,
Когда стоял он над тобой,
Он сам,—могучий, южный демон?—
И ты как ныне протекал,
Шумя под вражьими мостами,
И он струю твою ласкал
Своими чудными очами.
Победно шли его полки,
Знамена весело шумели,
На солнце искрились штыки,
Мосты под пушками гремели,
И с высоты, как некий бог,
Казалось, он парил над ними
И двигал всем и все стерег
Очами чудными своими.
Лишь Одного он не видал!
Не видел он, воитель дивный,
Что там, на стороне противной,
Стоял Другой—стоял и ждал…
И мимо проходила рать,
Все грозно-боевыя лица,
И неизбежная Десница
Клала на них свою печать.
И так победно шли полки,
Знамена гордо развевались,
Струились молнией штыки,
И барабаны заливались…
Несметно было их число…
И в этом безконечном строе
Едва ль десятое чело
Клеймо минуло роковое…